■両生類・爬虫類調査

両生類というのは、カエルやサンショウウオの仲間です。爬虫類(はちゅうるい)というのは、ヘビやカメの仲間です。ある地域のこれらの種の生息状況を確認するには、カメを捕獲するために捕獲用のわなを仕掛けることもありますが、多くは目撃によります。両生類は成体(親)を見つけるばかりでなく、卵や幼生(おたまじゃくし)によって種を識別することもできます。カエル類は繁殖期に鳴きます。この鳴き声が種よって異なりますのでなんというカエルが生息しているかが分かります。

■調査裏話

シュレーゲルアオガエルというアマガエルに似たカエルがいます。そのオス・メス1個体ずつを事務所に持ち帰り飼育した時のことです。夜になると鳴きはじめるのですが、その鳴き声は思ったよりかなり大きなものでした。事務所での作業の妨げになるほどでした。数日後、捕獲した場所へ返しました。カエルの鳴き声というのは野外では複数個体が鳴いていてにぎやかです。しかし1個体でもこれほど大きな声であるとは意外でした。